Nhóm Crash-Test Dummy thực hiện công việc vô giá trong việc phát triển những chiếc xe ngày càng an toàn hơn cho tương lai. Những hình nộm có thể có giá lên tới 1,5 triệu SEK (tương đương gần 3,5 tỷ đồng) và tại Volvo Cars có đến hơn 100 thành viên trong gia đình rắn rỏi này.
Hình nộm thử nghiệm va chạm tham gia vào tất cả các nghiên cứu và phát triển về độ an toàn của ô tô. Nó đại diện cho con người trong xe và qua việc sử dụng hình nộm, các chuyên gia an toàn của Volvo Cars tìm hiểu con người thật bị ảnh hưởng như thế nào trong một vụ va chạm.
“Rất khó để phát triển các hình nộm thử nghiệm va chạm. Mục đích là làm cho giống người thật nhất có thể. Tuy nhiên, đồng thời, nó phải là một công cụ cứng rắn. Một ví dụ rất thành công là vào những năm 1990, khi các nhà nghiên cứu Thụy Điển phát triển một hình nộm thử nghiệm va chạm cho các vụ va chạm từ phía sau. Hình nộm này có phần gáy rất chi tiết, hiện được sử dụng trên toàn thế giới để đánh giá chấn thương do chấn thương sọ não”. Lotta Jakobsson, chuyên gia cơ sinh học và kỹ thuật của Volvo Cars, cho biết.
Tại Volvo Cars, gia đình Crash-Test Dummy được thực hiện xoay quanh 19 thành viên trong gia đình – 8 người lớn và 11 trẻ em. Nhỏ nhất là một em bé nặng 3kg.
Các thành viên trong gia đình có cấu hình khác nhau và cho các mục đích khác nhau, tạo nên tổng cộng hơn 100 hình nộm. Số lượng khá lớn vì cần phải bao gồm cả trẻ em và người lớn ở các độ tuổi, quy mô khác nhau và xử lý các tình huống va chạm khác nhau.
Công cụ đo lường nâng cao
Những hình nộm thử nghiệm va chạm đầu tiên được phát triển vào giữa những năm 60 và có thiết kế khá đơn giản. Ngày nay có nhiều loại hình nộm thử nghiệm va chạm khác nhau – thiết kế của Châu Âu, Mỹ và riêng cho các mục đích cụ thể như va chạm trực diện, phía sau hoặc bên hông.
Để hỗ trợ việc tiêu chuẩn hóa các hình nộm thử nghiệm va chạm trên toàn thế giới, các nhà nghiên cứu hiện đang nghiên cứu phát triển một hình nộm được tiêu chuẩn hóa về tác động phụ. Công việc này đã diễn ra trong hơn 10 năm và nhấn mạnh công cụ đo lường mà một hình nộm thử nghiệm va chạm tiên tiến đến mức nào.
Các hình nộm thử nghiệm va chạm đập vào tường mỗi ngày mà không gây ồn ào và chúng có thể trải qua khoảng năm lần va chạm trước khi đến lúc phải phục hồi – hoặc hiệu chỉnh lại như cách gọi trong thuật ngữ kỹ thuật.
Cần kiểm tra đánh giá
Trong quá trình hiệu chuẩn, các hình nộm được kiểm tra và điều chỉnh để chuẩn bị cho các thử nghiệm mới. Các bộ phận bị hỏng được thay thế và các thông số đo lường khác nhau được kiểm tra. Điều quan trọng là các hình nộm hoạt động nhất quán trong mỗi lần kiểm tra, đó là lý do tại sao chúng được hiệu chỉnh thường xuyên.
Nhờ có thể sửa chữa hình nộm và thay thế các bộ phận khi cần thiết nên chúng gần như không thể phá hủy. Những cựu chiến binh thực thụ tại trung tâm an toàn Volvo Cars đều đã hơn 30 tuổi và họ đã từng tham gia hàng trăm vụ va chạm nghiêm trọng. Điều này chỉ làm nổi bật sự dẻo dai của họ. Trước mỗi cuộc va chạm đều phải có nhiều ngày chuẩn bị kỹ lưỡng khi các hình nộm được bố trí trong một xưởng đặc biệt. Có khoảng 100 điểm đo trên mỗi hình nộm và những điểm này được sử dụng để ghi lại lực tác dụng lên đầu, cổ, cột sống, ngực, hông và chân của hình nộm trong chuỗi va chạm.
Nghiên cứu chi tiết của các kỹ sư
Thông tin do hình nộm cung cấp được lưu trữ trên máy tính và sau mỗi bài kiểm tra đều có phần đánh giá. Điều này cho phép các kỹ sư nghiên cứu chi tiết xem hình nộm phải chịu bao nhiêu lực và các lực được phân bổ như thế nào trong quá trình va chạm.
Nhờ nghiên cứu cơ sinh học, các kỹ sư có thể xác định mức độ căng thẳng về thể chất mà các bộ phận khác nhau trên cơ thể con người có thể chịu đựng trước khi bị thương nặng.
Ngày nay, các nhà nghiên cứu ngày càng dựa vào các hình nộm thử nghiệm va chạm ảo vốn chỉ tồn tại trong các chương trình máy tính. Với hình nộm ảo, việc thay đổi cân nặng và chiều cao sẽ dễ dàng hơn và do đó thậm chí còn có thể giống với những người thuộc nhiều vóc dáng khác nhau.
Phải nói rằng, những hình nộm thử nghiệm va chạm thông thường, cứng rắn trong trận chiến sẽ vẫn còn hoạt động trong một thời gian dài sắp tới, sát cánh cùng với những người anh em ảo của chúng trên các phần mềm máy tính.
